草津の西側に位置することと、賽の河原の意味の両方から、西の河原と呼ばれている。湯川源流に約６００メートルにわたって、数十ヶ所からお湯が湧き出しており、その荒涼とした風景が特徴だ。現在は公園化され、総面積は８．５ヘクタールに及ぶ。(引用：草津温泉が丸ごとわかる本)